El hígado y el sistema biliar
El hígado es uno de los órganos más grandes y vitales del cuerpo humano. Situado en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del diafragma, el hígado desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud y el bienestar general. En este artículo, también veremos la vía biliar y la vesícula biliar, dos estructuras estrechamente relacionadas con el hígado.
La función del hígado
El hígado es un órgano glandular con múltiples funciones críticas. Es responsable de procesar nutrientes, filtrar toxinas y desechos del torrente sanguíneo, y sintetizar proteínas y enzimas esenciales. Algunas de las funciones más importantes del hígado son:
- Metabolismo de nutrientes: El hígado es responsable de regular el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas. Almacena glucógeno, que se convierte en glucosa para mantener los niveles de azúcar en sangre en situaciones de ayuno o necesidad energética. Además, descompone las grasas y las proteínas para obtener energía y otros componentes necesarios para el cuerpo.
- Producción de bilis: Produce la bilis, un líquido verdoso que juega un papel clave en la digestión de las grasas. La bilis se almacena y concentra en la vesícula biliar antes de ser liberada al intestino delgado para emulsionar las grasas y facilitar su absorción.
- Desintoxicación: Filtra y elimina toxinas, productos de desecho y medicamentos del torrente sanguíneo. Estas sustancias son transformadas para ser eliminadas a través de la orina (filtrando la sangre en el riñón) o a través de las heces.
- Síntesis de proteínas: Es responsable de la síntesis de muchas proteínas esenciales.
Via biliar y vesícula biliar
La vía y la vesícula biliares son estructuras conectadas al hígado que tienen un papel crucial en el proceso digestivo.
- Vía biliar: Es un sistema de conductos que transporta la bilis producida por el hígado hacia el intestino delgado. Comienza con los conductos hepáticos derecho e izquierdo, que se unen para formar el conducto hepático común. Luego, el conducto hepático común se une con el conducto cístico proveniente de la vesícula biliar para formar el colédoco, que lleva la bilis al intestino delgado.
- Vesícula biliar: Es un pequeño órgano con forma de pera situado justo debajo del hígado. Su función principal es almacenar y concentrar la bilis producida por el hígado antes de liberarla en el intestino delgado cuando es necesaria para la digestión de las grasas.
El hígado y el sistema biliar desempeñan un papel crucial en la salud y el bienestar general. Un hígado sano es fundamental para un adecuado metabolismo, una correcta digestión y una eficiente eliminación de toxinas. Un funcionamiento deficiente del hígado o un problema en el sistema biliar pueden tener consecuencias graves para la salud, que pueden manifestarse como ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a acumulación de bilirrubina), problemas digestivos y acumulación de toxinas en el cuerpo.
Así pues, concluimos la aproximación inicial y básica al hígado y la vía biliar y, en próximos artículos, nos adentraremos con más detalle en la anatomía quirúrgica y en las diferentes patologías
